Mises en garde

En aquarium, les plupart des piranhas adultes ont une activité diurne très limité. Comme la plupart des grands prédateurs d'eau douce, ils restent stationnaires durant de très longues périodes, attendant le passage d'une proie. A la nuit tombée si la faim se fait sentir, ils vont se mettre en chasse ce qui se traduit dans nos bacs par une ronde incessante loin des regards. Un bac de piranhas est donc bien particulier et peu animé, il faut donc être véritablement passionné pour en acquérir.

 Les piranhas se vendent essentiellement grâce à un mythe stupide mais qui perdure, à savoir qu'ils seraient d'horribles monstres déchiquetant tout ce qui est introduit dans le bac, y compris leurs semblables. Ceci est faux. Les piranhas sont des poissons nerveux et craintifs bien loin du monstre imaginé, qui vont s'affoler parfois pour un rien (un passage devant l'aquarium, une porte qui claque, etc.).

De nombreuses personnes ayant tentées la maintenance de ce poisson se dégouttent alors et pensent que ce comportement est dû la captivité, à un manque d'espace ou à un banc trop petit. En se renseignant auprès de personnes fréquentant les piranhas au quotidien dans leur milieu naturel, on s'aperçoit que ce comportement est identique. Ce poisson qui est souvent présenté comme un dangereux prédateur  n'est en fait qu'un "trouillard" qui ne fera pas le fier si vous introduisez votre main dans l'aquarium, pour la majorité d'entre eux tout du moins car certains spécimens peuvent déroger à la règle. Il faut toutefois rester méfiant, la vie en solitaire, une eau trop polluée voire même un coup de panique peuvent rendre les piranhas dangereux. Cela arrive relativement fréquemment dans les bacs ne possédant aucuns éléments de décors (bacs de ventes par exemple), le poisson n'a alors pas d'autres choix que de vous mordre s'il se sent agressé. Se méfier également des serrasalmus solitaires qui sont souvent plus agressifs que les pygocentrus.

D'autre part, c'est un poisson très polluant qui exige un entretien régulier pour une  à long terme.

 Il faut éviter d'acheter des piranhas adultes ou sub-adultes (>5cm) car ils auront alors peut être pris des habitudes qu'il sera très difficile voir impossible de leur faire perdre (ne pas avoir peur des mains lors de la maintenance par exemple) et ne supporteront pas la présence de poissons avec lesquels ils n'auront pas été élevés. Il est donc conseillé d'acheter un groupe de juvéniles en une seule fois et provenant du même bac de ventes dans un magasin sérieux en mesure de vous indiquer précisément le nom de l'espèce. Cette règle s'applique surtout aux Pygocentrus nattereri d'élevages car il est difficile d'obtenir des espèces sauvages juvéniles.

Enfin, ne surtout pas écouter les vendeurs qui prétendront qu'il faut acheter plus de juvéniles que l'on souhaite avoir d'adultes. C'est le meilleur moyen pour se retrouver avec une surpopulation inquiétante car ce poisson grossi très vite et est robuste. Des individus de 1,5cm en mesurent par exemple plus de 15 six mois après !

On comprend maintenant mieux pourquoi un pourcentage significatif de piranhas vendus finissent euthanasiés, retournent à leur vendeur ou sont relâchés dans la nature. On peut en effet se demander quel est l'intérêt de maintenir ce poisson en aquarium à la lecture des informations données ci dessus. Pour ma part, j'en ai acheté car j'aime les poissons carnassiers de toutes sortes qui nous paraissent beaucoup plus intelligents que les poissons grégaires du début de la chaîne alimentaire ; je suis plus intéressé par l'observation des comportements que par la fascination d'un bac au demeurant splendide mais peuplés d'animaux aux moeurs trop fades.

Réfléchissez bien avant d'acheter des piranhas. Serez vous capable de consacrer du temps pendant plusieurs années pour ce poisson magnifique mais peu remuant ?

Aménagement du bac

    Volume : Concernant les Pygocentrus nattereri, il faut  maintenir au moins 4 individus en considérant qu'il faut 80L pour un piranha. Ne pas descendre en dessous de 300-350L à moins d'être prêt à passer tous ses week-ends à traquer la moindre saleté au fond du bac pour maintenir une eau de qualité. Les volumes indiqués par la littérature sont souvent excessifs. Les problèmes de maintenance de ce poisson ne sont jamais dus à un volume trop faible mais plutôt à un décor inadapté, une eau trop polluée, etc. car il ne suffit pas de prendre un 850L pour réussir la maintenance de ce poisson, encore faut il lui offrir un décor à sa convenance, installer une filtration adaptée, le nourrir correctement et veiller à la qualité de l'eau. Evidemment il sera beaucoup plus difficile de réunir ces conditions dans un petit volume que dans un grand donc le volume est un facteur important, mais en aucun cas une cause !

     Pour les espèces sauvages de piranhas (Serrasalmus rhombeus, Pygocentrus caribe etc.), les volumes nécessaires sont très variables. Un rhombeus aura par exemple besoin d'un minimum de 450L pour survivre alors qu'un spilopleura nécessite un aquarium de quelques centaines de litres seulement. 

    Enfin, en ce qui concerne les dimensions, évitez un bac trop étroit, il est également  préférable que l'aquarium soit haut. Cela dit, un aquarium standard du commerce suffit largement.

    Poster de fond : Les posters de couleur fluo sont à proscrire car ce serait une source de stress très importante pour les poissons qui seraient alors beaucoup plus craintifs. L'idéal étant d'utiliser une matière sombre et mate comme par exemple un carton peint en noir ou un décor en polystyrène sculpté (voir le site Aquasquale pour les conseils de réalisation). Une solution peu coûteuse et très esthétique est d'utiliser du papier à crèche froissé.

    Substrat : Un points particulier est à surveiller attentivement lors de l'achat de votre sable : il doit être d'une granulométrie moyenne à grosse, sous peine d'admirer de fréquentes chutes de neige dans le bac :-) Si possible, il doit être le plus foncé possible pour sécuriser les poissons.

    Eclairage : Les piranhas n'aiment pas la lumière, ils sont stressés et donc plus nerveux lorsque le bac est trop éclairé. Il faut veiller à ne pas dépasser 1 watt pour 5 litres. Pour ce qui est du choix des tubes, préférez un modèle mettant en valeur les couleurs rouges et argentés, Gro-Lux en étant un bon exemple bien que décrié pour d'autres types d'aquarium.

    Filtration : Elle doit être puissante pour préserver une eau de qualité malgré la forte pollution engendrée par les restes de nourriture ainsi que par les fécès des poissons. Vous pouvez donc mettre deux filtres "normaux" ou un seul mais surdimensionné par rapport à votre bac. L'utilisation de 2 filtres différents présentent des avantages sérieux : la filtration est mieux répartie à travers le bac et les filtres s'encrassent moins vite. On peut donc installer un filtre externe (Rena ou Eheim de préférence) en plus d'une décantation interne existante ou mieux, deux filtres externes. Toujours est-il que la filtration totale doit être au minimum de 4 fois le volume du bac par heure. A noter que les filtres extérieurs semi humide sont facile à entretenir et très performants mais parfois un peu bruyant du à la descente d'eau.

    Décor : Point très important. Il faut absolument veillez lors de la construction du décor à faire un nombre de cachettes supérieur a celui de piranhas. Une bon refuge à piranha est un lieu où il est protégé de la lumière et se sent en sécurité grâce à un angle d'exposition restreint (il peut ainsi tout contrôler). Pour ce faire, il est recommandé d'utiliser des racines de tourbière et des roches. Il faut absolument coller le décor rocheux sous peine de le refaire tout les deux jours. J'ai personnellement été contraint d'utiliser de la super glue, le silicone n'ayant pas suffit ! Le piranha a parfois la fâcheuse tendance à mordiller voire même à déchiqueter les plantes. Pour y remédier, de nombreuses personnes ne mettent pas de plantes, ce qui est un choix critiquable étant donné que la flore aquatique constitue un excellent décors pour nos poissons qui peuvent s'y abriter. Si vous voulez réaliser un décors naturel,

    Eau : Voici enfin le moment tant attendu : le remplissage de la cuve. Inutile de se prendre la tête sur les paramètres physico-chimiques de l'eau avec des piranhas ! A moins de se lancer dans l'élevage de souches sauvages, il est idiot de vouloir ajuster ses paramètres sur ceux de l'eau du lieu d'origine car les piranhas que nous achetons viennent pour une très grosse majorité d'élevages situés en Allemagne donc il serait plus judicieux de s'aligner sur leurs paramètres. Mais si on jette un coup d'oeil du côté du  naturel, on se rend vite compte que le piranha vit dans toutes sortes d'eau donc il est inutile de jouer au petit chimiste en voulant modifier ses paramètres, le piranha étant très robuste et possède une grande faculté d'adaptation (dont il ne faut toutefois pas abuser). Par contre, la température est importante, car si elle est élevée, les piranhas sont plus agressifs. Une température de 24°C est un bon compromis pour les plantes et les poissons.

Metriaclima Estherae

Une fois n'est pas coutume (parmi les cichlidés), chez l'Estherae, c'est la femelle qui est bien plus belle que le mâle. En effet, cette dernière arbore une magnifique couleur orange unie, tandis que son compagnon offre un bleu pastel très clair. Notons que si les femelles prennent immédiatement leur livrée d'adulte, les jeunes mâles sont, quant à eux, intégralement noirs. Ils ne s'éclaircissent qu'à partir d'une certaine taille en devenant légèrement violet, pour ne prendre leur teinte définitive qu'à un bon six à sept centimètres.

C'est un poisson que l'on trouve relativement facilement en magasin d'aquariophilie. Il est souvent présenté sous son appellation commerciale, le Pseudotropheus zebra rouge. Malheureusement, la plupart des individus qui sont proposés à la vente sont souvent issus d'élevages consanguins avec des couleurs complètement délavées par rapport aux sujets originels (orange très vif, presque rouge, pour les femelles dans la nature). Pour ma part, j'ai eu la chance d'acquérir un trio (un mâle et deux femelles) de très bonne qualité avec des teintes magnifiques. De plus, ils se sont très rapidement reproduits et je recueille une nouvelle portée tous les trois à quatre mois.

Au niveau du caractère, je n'ai pas de problème particulier. Il présente une agressivité standard par rapport à la majorité des M'bunas et doit, à ce titre, être maintenu avec des poissons du même genre.

Sur les photos qui suivent, vous reconnaîtrez aisément les mâles des femelles.

Anole brun

Description : Lézard de petite taille, au corps élancé, avec un museau pointu et un fanon gulaire orangé remarquable (expansion de peau sous la gorge). De la famille des iguanidés, il change de couleur , du brun au marron foncé -noir, selon les conditions climatiques, l’heure et son humeur (stress, repas...). Les anoles bruns ont une longueur adulte d’à peu prés 16-20cm. Les mâles et les femelles peuvent non seulement être différenciés dans leur taille mais également dans leurs caractéristiques physiques (dysmorphisme sexuel). Les mâles ont des figures en forme de diamant sur leur dos, et les femelles ont une ligne dorsale blanche ou jaune avec des triangles de part et d’autre. Les deux sexes ont une hampe jaune-orange avec de petites raies noires. Si ce lézard est accessible aux débutants, il demande néanmoins une attention constante pendant les premiers jours : les animaux stressés par leur déménagement doivent être correctement nourris et vous devez leur fournir des vitamines en quantité suffisante.

Maintenance : Bien que le sagrei soit un petit reptile, il a besoin de beaucoup d’espace en raison de sa grande activité. Comme les vraies températures caribanes en période des amours oscillent entre 24 et 28°C (°F 74-82) pendant le jour et 21°C (°F 70) la nuit, vous pouvez disposer un câble chauffant et un spot chauffant de 40 à 60 watts(puissance selon les températures de votre intérieur). Un néon UV est nécessaire (tubes avec 5% UVB), bien que pas absolument obligatoires, si vous mettez un spot du genre Crystal de Namiba et que vous leur donnez des vitamines régulièrement (notamment vitamine D3). L’éclairage journalier sera proche de 14 heures ! L’humidité relative sera de 70 % de préférence, atteinte en pulvérisant l’eau sur les parois ou en mettant un brumisateur programmé. Entre novembre et février il est conseillé de leur faire prendre leur repos hivernal. La lumière sera alors réduite de quatorze à neuf heures. La température de jour est diminuée au °C 21 (°F 70, °F °C/68 de nuit 20). Dans cette période, qui est très importante pour l’instinct de reproduction de ces anoles et de leur activité, l’alimentation une fois par semaine devrait être suffisante. L’alimentation de ces anoles est tout à fait simple. Ils sont faciles de satisfaire :

Nourriture : l mange des insectes (grillons), mais aussi du nectar (disponible en poudre pour geckos diurnes), du miel ou des morceaux de fruits bien mûrs. N’oubliez pas les compléments vitaminés à pulvériser ou à saupoudrer, de façon régulière.

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En résumé :

  Caractère : docile
  Origine :Cuba et îles Caribean, Cont. latino-américain, Floride, Texas (Houston) !
  Moeurs : Arboricole / Diurne
  Biotope : Tropical
  Taille adulte : 20 cm
  Esperance de vie : 3 ans
  Nourriture adaptée : insectes

Nom Scientifique : Cichlasoma nigrofasciatum

Nom Commun : Cichlidé-zèbre, Nigro, Black convict

Famille : Cichlidae

Origine : Amérique centrale, Guatemala

Taille : 10 à 12 cm pour les mâles, les femelles sont un peu plus petites

Température de l'eau : 22 à 27° C

Description : La robe du Black convict est gris ardoise, zébrée de noir. Certains sujets ont une coloration plus tranchée: dos gris foncé, flancs gris clair et ventre blanc "cassé". La forme du corps est typique aux cichlidés en ce sens qu'il est relativement haut, trapu et légèrement comprimé latéralement. Le nom de Cichlidé-zèbre lui vient de ses huit à neuf bandes verticales foncées dont son corps est orné. Ces bandes partent du dos et font le tour du corps. Une gibbosité frontale peut être observée chez les mâles âgés. La bouche n'est pas exagérément grande mais elle est dotée de lèvres épaisses. Les nageoires sont vert clair avec des reflets métalliques.

Dimorphisme : Bizarrement, le mâle semble être moins coloré que la femelle. Ce n'est pas la teinte des rayures qui en serait la cause mais la présence d'écailles oranges à la base de la nageoire dorsale ainsi que sur l'abdomen de la femelle. Ces mêmes écailles semblent n'avoir jamais ornées aucun mâle ! Le front plus abrupt, une taille supérieure ainsi que des nageoires plus longues et effilées permettent de différencier assez facilement les sexes.

Comportement : Téméraire et agressif sont souvent les qualificatifs attribués à cette espèce. Il est vrai que ce Cichlasoma est parfois "mordant" aussi bien envers les autres poissons qu'envers ses congénères.
Note personnelle: Je n'ai jamais observé de violents combats parmi mes Convict si ce n'est en période de frai. Plus que des combats, je les qualifierais plutôt de forts mouvements d'intimidation. Par contre, en présence de leur progéniture, tant le mâle que la femelle vont défendre vaillamment le nid. C'est seulement à ce moment que j'ai constaté combien un Convict pouvait se montrer hargneux. (hargneux mais pas sanguinaire)
Terrassier à haut rendement et défricheur exceptionnel, il est à déconseiller dans un bac communautaire. Aimant creuser, les plantes ne lui résistent pas longtemps.

Reproduction : Afin d'assurer à chacun un territoire délimité, les abris et les cachettes sont primordiaux. Le Black convict est un pondeur sur substrat caché. Un pot de fleur renversé fera un lieu de ponte idéal. Dès qu'un couple se forme, la parade amoureuse commence alors sans tarder. Les deux partenaires sont en proie à une agitation peu singulière. Ils se poursuivent, se chassent, se cherchent, se frôlent et sillonnent tout le bac. Une façon de faire comprendre aux autres occupants qu'il va y avoir une ponte ?
Une fois le lieu de ponte choisi, chacun des futurs parents va minutieusement le nettoyer. A tour de rôle, ils nettoient et défendent leur territoire toutes opercules "déployées", un peu comme le Betta splendens lors de sa parade nuptiale. La femelle pond entre 200 et 300 oeufs aussitôt fécondés par le mâle. Environ trois jours plus tard, les oeufs éclosent et les deux parents s'occupent activement des alevins. Dès leur naissance, les alevins sont souvent déplacés d'un nid à un autre, soit par protection face à un quelconque danger soit parce que le sol contenant des infusoires permet d'assurer leur subsistance durant les premiers jours de leur vie (après résorption de leur sac vitellin). Les parents sont vigilents face à leurs petits jusqu'à ce qu'ils atteignent 2 à 3 cm de long. A ce stade, ils sont alors expulsés.
Les paramètre de l'eau ne sont pas contraignants. Une eau légèrement acide et moyennement dure conviendra parfaitement.

Nourriture : Espèce omnivore, elle accepte à peu près toutes les nourritures. Cependant, comme beaucoup de cichlidés, les proies vivantes sont tout particulièrement appréciées et même recommandées pour favoriser la reproduction. La chair de poisson, les Artémias, les vers de vase offrent un vaste choix de même que des morceaux de foie ou de coeur surgelés. Un apport de nourriture végétale est également important: salade, concombre, épinard.

Exigences : En raison de son caractère pas toujours facile et de son intérêt à creuser, il est conseillé de maintenir le Nigrofasciatum dans un bac offrant assez d'espace afin que chaque individu puisse y trouver sa place et de lui procurer roches, racines et éboulis de pierres pour que chacun puisse y délimiter son territoire. Une eau bien filtrée et fortement brassée ne peut être que bénéfique. Les plantes ne sont pas indispensables voire même peu recommandées.

Particularité : Cette espèce n'est sujette à aucune maladie spécifique. Il existe depuis quelques années une variété albinos. La coloration corporelle des mâles est blanche (parfois rose-pâle presque blanc). Les femelles présentent un abdomen d'une teinte orangée.